De Volta à Rússia

Minha esposa, Neiva, e eu tivemos o privilégio de ensinar na Rússia por três semanas. Esta foi a primeira vez que ela foi comigo; portanto, tivemos a oportunidade de mais uma vez servirmos juntos em mais um país. Não somente o ministério, tivemos a graça de termos um excelente período a sós, uma vez que estamos a um mês de nossas bodas de prata.

Ensinamos dois cursos no Colégio Bíblico de Tyumen, na Sibéria. A Neiva ensinou a Doutrina de Deus (parte da Teologia Sistemática) e eu ensinei um curso de introdução bíblica e teológica, apresentando todas as partes da Teologia Sistemática. Além dos dois cursos, nós ministramos a várias pessoas individualmente e também em grupos: preguei em duas igrejas, ministrei a um grupo de líderes da igreja que servi como pastor interino no ano passado; a Neiva ministrou ensinando na igreja e também aconselhando várias senhoras que lha procuraram durante aquele período.

Depois de Tyumen, fomos para Moscou, onde passamos dois dias passeando e, de certa forma, celebrando nossas bodas. Visitamos o Kremlin, a Praça Vermelha, o GUM (o primeiro shopping mall da Rússia, com mais de cem anos de existência), o Museu de Artes Pushkin, onde pude ver um quadro muito bonito de Rubens, o pintor holandês do Século XVII; o quadro que vi foi o da Santa Ceia. Pudemos também comer comida do interior da Ásia, com um tempero exótico e muito apetitoso. Foi para nós um tempo muito bom e agradecemos ao Senhor por tal bênção.

A necessidade espiritual da Rússia é imensa. Os alunos estão famintos pela Palavra de Deus. As pessoas estão cada vez mais necessitadas do amor incondicional de Deus para suas vidas. Continuamos a orar para que o Senhor possa levantar mais obreiros para servir naquele grande país (Mat. 9:35-38).

Missão de Meio Caminho

O caminhar missionário é uma grande aventura! Sabemos que tudo pode acontecer, uma vez colocamos nossas vidas à disposição do Senhor. É interessante observar como Paulo e seus colegas de equipe viveram essa tensão. Por um lado, eles tinham seus planos preparados, indo aos lugares que eles mesmos pré-estabeleceram (evidentemente debaixo da aprovação do Senhor); por outro lado, seus planos foram radicalmente mudados, como foi o caso da visão do homem da Macedônia. Mas, em todo caso, a aventura missionária sempre traz grandes bênçãos, tanto para os que vão, como para os que recebem tais pessoas enviadas.

Últimamente eu tenho experimentado esta aventura de uma maneira especial. Deus, em sua grande sabedoria, tem dirigido meus passos por este mundo afora, colocando-me diante de várias bifurcações, ou mesmo "trifurcações." Mesmo assim, vejo que em tudo Ele está fazendo missão através deste vaso humilde e quebrado. Na verdade, missões sempre acontecem no meio do caminho; nunca no começo somente, nunca no final da estrada. Quando olhamos para trás, vemos que já caminhamos um grande pedaço de chão; mas, por outro lado, quando olhamos para frente, vemos um grande horizonte ainda por ser mostrado. Nunca veremos completamente aquele final da linha se não caminhamos em rumo dela. Deus somente sabe onde o limite final está.

Hoje estou aqui em casa, esperando por um novo passo que vou dar logo. Enquanto isso, Deus continua a me preparar para a nova caminhada. Tenho diante de mim um plano, mas Ele é quem tem a visão exata da sua vontade. Grande conforto para meu coração! Enquanto espero, Ele me prepara mais para o que há de vir. Mais uma vez: missão é feita durante a jornada; durante esse caminhar abençoado que o Senhor mesmo já tem preparado para os seus apóstolos, aqueles que são enviados por Ele.

Lembro-me quando, há mais de dois meses agora, cheguei pela primeira vez em Johannesburgo, na África do Sul. Ali, enquanto esperava meu próximo vôo para Maputo, comtemplava o caminhar missionário que Ele já havia me dado este ano, passando três meses na Sibéria, retornando aos Estados Unidos, e ali, esperando para ensinar mais um curso em um outro continente. Lembrei-me também que Deus havia me dado um sonho há vários anos atrás, no verão de 1988. Aquele sonho me falava de uma encruzilhada em que eu pregava o Evangelho a muitos tipos de pessoas; havia uma cortina, a qual, bastante opaca, reservava do outro lado milhares de pessoas muçulmanas, esperando para ser salvas pelo Senhor Jesus. Como eu não podia falar suas línguas, haviam muitos tradutores fazendo com que o Evangelho pregado fosse passado àquelas pessoas. Nunca soube o significado daquele sonho; exceto que eu era parte dele: um sonho de Deus. Foi em Johannesburgo que, de repente, o Espírito do Senhor me fez lembrar daquele sonho de dezenove anos. Senti que eu estava realmente naquela encruzilhada, pregando o Evangelho, usando meu dom de ensino.

Missão de Meio Caminho: indo até os confins da terra. Fazendo conhecido a glória de Deus entre as nações. Isto é o caminhar do missionário, este andarilho que só tem o Senhor como Teto e Abrigo constante.

Há Quanto Tempo!

Já se faz um tempão que eu não lhes escrevo. De repente tudo ficou muito corrido, mas também eu não tive muita chance de acessar a Internet como antes havia pensado. Contudo, quero lhes dizer que tive um tempo muito bom em Tyumen, na Sibéria. Foi realmente uma grande bênção para mim: Tive um ótimo colega de apartamento, Jeff; ele é um homem de Deus, muito dedicado ao Senhor Jesus Cristo e também ao ministério na Rússia. Aprendi muito com ele e dele também tive muita ajuda com seu Russo e seu conhecimento da cidade. Da mesma forma, tive também a grande bênção de servir uma Igreja maravilhosa, com muitos irmãos e irmãs que jamais sairão de minha mente e de meu coração. A parte mais difícil de tudo foi dizer Adeus a eles. Devo confessar que eu deixei meu coração em Tyumen. Estarei orando para que eu possa um dia retornar àquela cidade.

Talvez o elemento chave de minha estadia em Tyumen tenha sido a convicção de quão grande é a oportunidade para compartilhar o Evangelho na Rússia. O povo russo é maravilhoso; eles estão sedentos pelo Evangelho e a Seara realmente está pronta. Isto me faz lembrar quando Jesus Cristo disse aos seus discípulos que a seara está realmente pronta e que devemos orar por mais obreiros (Mt. 9:36-38). Eu peço a vocês que tenham os Olhos de Jesus e vejam o que é preciso de ser feitos naquela Grande Nação.

Tive um bom tempo retornando à Lewiston. Voei de Moscou para Frankfurt e de lá para Detroit, onde passei três dias. Ali, tive o privilégio de me encontrar com várias pessoas, dando relatórios sobre minha estadia na Sibéria. Depois, cheguei em casa no sábado à noite, chegando primeiro em Spokane, Washington. Neiva estava lá para me pegar; logo em seguida fomos celebrar seu aniversário em um bom restaurante mexicano. Somente depois seguimos para Lewiston. Agora, estou tentando por em ordem um milhão de coisas aqui em casa, incluindo nossos impostos... Espero terminar isso até a metade da próxima semana, se Deus quiser.

Meu próximo passo: Maputo, Moçambique. Sairei para Johannesburgo, na África do Sul, no dia 25 de abril; seguindo para Maputo no dia 27. Estarei ensinando um curso de Teologia Bíblica da Missão Integral em uma nova escola de pós-graduação que procura equipar pastores e professores de seminários para servir em outros seminários e institutos bíblicos em Moçambique. Esta será a minha primeira vez na África.

Continuo pedindo suas orações por mim, por minha família, e pelo nosso ministério aqui em Lewiston e ao redor do mundo.

Desligo!

Fim de Janeiro

Para a maioria dos meus novos amigos russos aqui, eles não têm visto um inverno tão quente como este em muitos anos; para mim, a temperatura está muito boa, entre zero graus e –10 na maioria dos dias. Muitos deles não se lembram de ter visto um janeiro tão quente como este há bastante tempo. Eu estou apreciando tudo com alegria; mas há uma possibilidade de termos uma frente fria bem forte nos próximos dias. Bem, acho que estou preparado para tal. Lembro-me de nosso primeiro inverno em Calgary, no Canadá, entre 1996 e 1997: tivemos uma temperatura média de –37 por aproximadamente cinco semanas diretas; aquilo ali é que foi frio, “Cruz Credo!”

O lado negativo para mim, pelo menos, é que eu escorreguei e caí duas vezes ao caminhar pelas ruas de Tyumen. Meu último acidente foi domingo passado, quando ia para uma reunião à noite. Não vi que havia uma capa de gelo escuro no passeio e caí de costas. Fiquei com medo de ter quebrado meu braço esquerdo, mas nada aconteceu, apenas estou com dor no braço e na nuca. Sou grato porque a dor está passando (mesmo que bem lentamente), mas agora estou me sentindo melhor.

O trabalho aqui na Igreja está indo bem, graças a Deus. Estou apreciando cada minuto de minha estadia aqui. Os membros da Igreja são gente muito fina; principalmente comigo, por causa da minha limitação lingüística. Posso ver o quanto Deus ama esta Igreja aqui; sou grato ao Senhor por Ele ter me dado a oportunidade de passar este tempo com eles, mesmo que seja por um curto prazo. Por favor, continuem a orar por nós aqui; continuamos a precisar de suas orações e sabemos o quão importante é termos vocês nos apoiando durante este tempo.

Já no lado social da coisa, tive o privilégio de ir à Filarmônica de Tyumen há duas semanas atrás. Gostei muito da experiência; o show envolveu música sacra, principalmente de J. S. Bach. Fomos ao circo no último sábado. Há um circo permanente aqui na cidade e fomos ver um grupo chinês; as suas acrobacias foram incríveis.

Hasta la vista!

De Volta na Russia

Depois de 36 horas e três países diferentes, cheguei são e salvo na Sibéria. A neve estava caindo quando o avião da Aeroflot aterrissou em Tyumen; estava bem frio e eu havia perdido uma de minhas luvas... Mas, dentro do meu coração estava a alegria de retornar à esta atraente cidade estava presente. Jim e Sally estavam no aeroporto estendendo-me um bem-vindo aquecedor. Sim, Moscou continua a ser uma linda cidade também, mas Tyumen ocupa um lugar especial em meu coração.

Mais do que nunca estou decidido a aprender o Russo e já tenho percebido que os sons desse lindo idioma estão mais fáceis de se entender do que antes. Espero que até à hora de meu retorno aos Estados Unidos, eu possa estar falando um pouquinho dessa língua. Mas, até eu poder falar a língua de Tolstoy, estou dependendo bastante da ajuda de excelentes colaboradores no meu trabalho aqui. Estou particularmente feliz porque Jeff, o meu companheiro de apartamento aqui, é fluente no Russo e tem sido uma ajuda muito boa para mim.

Uma outra bênção é que vou acabar perdendo todo o peso que eu ganhei na minha última visita ao Brasil e também durante as festividades do Natal. Não terei carro aqui durante os três meses de minha estadia; meu “chofer James” logo estará de volta aos EUA. Assim, tenho muito o que andar aqui, além da comida saudável que estamos tendo. Desta forma, tenho a oportunidade de voltar para casa em muito boa forma. Além disso, gosto muito de caminhar e moramos a uns trinta minutos do Centro Cultural e da Igreja.

Feliz Natal e Próspero Ano Novo!

Este é o momento para nos alegrarmos e sermos agradecidos. Quero desejar-lhe um Natal muito especial e um maravilho Ano Novo. Que o Senhor da Seara possa lhe derramar grandes bênçãos no próximo ano, 2007.


Shalom! Paz! Peace!

De Volta aos Estados Unidos

Estou de volta aos Estados Unidos. Cheguei aqui há uma semana e agora estou com o pé na tábua novamente. Tive um tempo maravilhoso na minha Terra Natal! Como fui ao Brasil para sondar possibilidades para um ministério futuro, deparei-me com uma realidade completamente nova para mim. Depois de 22 anos fora do País, pude ver o meu povo com um foco diferente. Encontrei ali um povo com uma nova vida, uma nova visão, um novo projeto para o futuro. Só tenho a dizer que me apaixonei pelo meu povo novamente!

Um outro aspecto marcante desta minha visita foi o tempo que pude passar com meu Pai. Ele sempre foi uma bênção na minha vida; porém, sem ter necessidade de dizer, ele foi uma grande fonte de inspiração para mim novamente. Sua vida fala mais alto do que muitos púlpitos que tenho visto por aí. Ele continua, aos noventa anos de idade, a mostrar uma mente afiada e em sintonia com a vida. Meu Pai continua mostrando o calibre de sua fé: uma fé simples e descomplicada. Simples porque é uma fé singela, humilde e sem qualquer ostentação. Descomplicada porque é uma fé colocada nas verdades eternas e imutáveis do Evangelho da Graça. Meu Pai continua crendo da mesma forma que ele cria há trinta anos atrás; a única diferença é que sua fé hoje é mais forte do que o próprio ferro. Jesus Cristo continua o mesmo inabalável e imutável Senhor de sua vida até os dias de hoje.

Depois de ter chegado, estou agora já me preparando para minha ida para a Rússia. Dentro de pouco mais de um mês, estarei me embarcando para a Sibéria, onde passarei três meses. Peço as suas orações por mim, para que o Senhor possa me dar sabedoria e força para essa próxima jornada. Enquanto isso, estou realmente apreciando a minha família, nossa casa, a neve que está caindo sobre Lewiston hoje e os nossos pequenos animais domésticos. A vida é realmente boa!

De volta aos Estados Unidos! De volta para casa. Sim, esta terra é minha casa!

Desligo.

Cheguei bem, graças a Deus!

Cheguei em Goiânia depois de 62 horas de viagem. Puxa! Como foi cansativo! Por causa de um problema causado na United, perdi a conexão de vôo para São Paulo, tendo que ficar em Chicago por 24 horas, esperando o próximo vôo. Deu para ler quase que dois livros inteiros...

Agora estou apreciando a companhia do meu Pai e irmãs. Ontem comi pequi e jiló, o que foi uma experiência quase que celestial para mim, é claro! Hoje vou ver o "meu" Goiás jogar contra o Santa Cruz. Dois de meus cunhados irão comigo. Amanhã irei à Igreja Presbiteriana Maranatha e sigo para uma semana inteira de contatos e pregações em Londrina e São Paulo.

Continuem orando por mim, para que esta viagem se prove aceitável aos olhos do Senhor. Também, orem por um amigo meu, Sergei, que mora na Sibéria, Rússia, e que se envolveu em um trágico acidente de carro. Ele está em grande necessidade de uma intervenção divina neste momento. Sergei é membro de uma igreja batista.

Desligo!

Tempo para Oração

Cheguei ontem de Denver, depois de alguns dias em uma reunião de meu Presbitério. Enquanto estava ali, tive o privilégio de ouvir o Dr. Billy Kim, pastor batista da Coréia. Ele falou sobre a grande importância da oração para as nossas igrejas. Durante sua mensagem, um pensamento que ele trouxe me foi muito edificante: "Oração não precisa de provas; mas, sim, de prática." Como é verdadeiro esta verdade! Muitas vezes ficamos frustrados com nossas orações porque as medimos de acordo com as nossas próprias expectativas.

Estarei indo para o Brasil no dia 16 de outubro, se Deus quiser. Estarei então fazendo muitos novos contatos com irmãos e irmãs em Cristo, viajando por muitos lugares no país. Eu também terei a grande alegria de visitar o meu Pai, que está agora com 90 anos de idade; eu não o vejo desde 1999. Estou desejoso de passar um bom tempo com ele e aprender mais de sua experiência de vida. Meu Pai tem sido para mim uma grande fonte de inspiração, principalmente pela sua integridade e carater.

Esta semana vai ser bem puxada para mim. Por isso, preciso praticar mais minha vida de oração.

Desligo!

Meu Sítio Eletrônico está atualizado

Gostaria de informar que meu sítio eletrônico, website, está basicamente atualizado; ainda faltam muitas coisas para se acrescentar, mas vou levando o barco devagar, quase parando, como diz o ditado. Eis o site: www.ediaspora.net e você poderá lê-lo em Inglês.

Também, quero introduzir o site da Diaspora Intercultural Academy (Academia Intercultural da Diáspora), o qual apresenta o meu ministério no Brazil, Estados Unidos e Rússia. Este está em Português e em Inglês: www.diaspora-academy.org.

Desligo!

Missões Cosmopolitas

Esta é uma reflexão bem curta: Missões Cosmopolitas. Esta idéia tem me acompanhado já por algum tempo e reflete a globalização do campo missionário. Este termo transcende o paroquialismo missiológico, abrindo portas para a aceitação da presença inquestionável da comunidade nômade no mundo. As populações migratórias estão presentes e a cada dia se tornam mais significantes para o pensamento e a prática missionária. Encontramos mais de um milhão de japoneses em São Paulo; milhares de bolivianos e paraguaios naquela metrópole estão trabalhando quase que como escravos, vivendo ilegais e esperando por uma vida melhor. Há mais de doze milhões de imigrantes ilegais nos Estados Unidos, sendo sua maioria de fala espanhola. Fala-se dos hindus em Vancouver, British Columbia, no Canadá; da mesma forma, iremos encontrar os kurdos trabalhando na Alemanha, os muçulmanos em Paris e em Londres. A lista não para de crescer. Isto compõe uma nova qualificação para missões, a qual eu chamo de Missões Cosmopolitas.

Este tipo de fazer missões implica um alto índice de missão urbana, mas ao mesmo tempo traz ao cenário a grande necessidade de se estudar as causas e consequências do êxito rural em rumo às grandes metrópolis do mundo. Isso em si não deixa de trazer a necessidade de fazer uma ponte entre os camponeses e os industrializados, usando uma terminologia já um pouco antiga. No entanto, há uma grande carência de se conhecer melhor a dinâmica da adaptação, ou das adaptações, daqueles que não somente chegam aos grandes centros provindos de um pano de fundo rural, mas também com todas as deficiências de língua, culturas diferentes, e costumes que são tão diversos quanto as oportunidades que se lhe desaparecem diante de seu próprio desespero. Assim eu continuo a pensar mais e mais sobre o que missões cosmopolitas podem ser.

Desligo!