Missão de Meio Caminho

O caminhar missionário é uma grande aventura! Sabemos que tudo pode acontecer, uma vez colocamos nossas vidas à disposição do Senhor. É interessante observar como Paulo e seus colegas de equipe viveram essa tensão. Por um lado, eles tinham seus planos preparados, indo aos lugares que eles mesmos pré-estabeleceram (evidentemente debaixo da aprovação do Senhor); por outro lado, seus planos foram radicalmente mudados, como foi o caso da visão do homem da Macedônia. Mas, em todo caso, a aventura missionária sempre traz grandes bênçãos, tanto para os que vão, como para os que recebem tais pessoas enviadas.

Últimamente eu tenho experimentado esta aventura de uma maneira especial. Deus, em sua grande sabedoria, tem dirigido meus passos por este mundo afora, colocando-me diante de várias bifurcações, ou mesmo "trifurcações." Mesmo assim, vejo que em tudo Ele está fazendo missão através deste vaso humilde e quebrado. Na verdade, missões sempre acontecem no meio do caminho; nunca no começo somente, nunca no final da estrada. Quando olhamos para trás, vemos que já caminhamos um grande pedaço de chão; mas, por outro lado, quando olhamos para frente, vemos um grande horizonte ainda por ser mostrado. Nunca veremos completamente aquele final da linha se não caminhamos em rumo dela. Deus somente sabe onde o limite final está.

Hoje estou aqui em casa, esperando por um novo passo que vou dar logo. Enquanto isso, Deus continua a me preparar para a nova caminhada. Tenho diante de mim um plano, mas Ele é quem tem a visão exata da sua vontade. Grande conforto para meu coração! Enquanto espero, Ele me prepara mais para o que há de vir. Mais uma vez: missão é feita durante a jornada; durante esse caminhar abençoado que o Senhor mesmo já tem preparado para os seus apóstolos, aqueles que são enviados por Ele.

Lembro-me quando, há mais de dois meses agora, cheguei pela primeira vez em Johannesburgo, na África do Sul. Ali, enquanto esperava meu próximo vôo para Maputo, comtemplava o caminhar missionário que Ele já havia me dado este ano, passando três meses na Sibéria, retornando aos Estados Unidos, e ali, esperando para ensinar mais um curso em um outro continente. Lembrei-me também que Deus havia me dado um sonho há vários anos atrás, no verão de 1988. Aquele sonho me falava de uma encruzilhada em que eu pregava o Evangelho a muitos tipos de pessoas; havia uma cortina, a qual, bastante opaca, reservava do outro lado milhares de pessoas muçulmanas, esperando para ser salvas pelo Senhor Jesus. Como eu não podia falar suas línguas, haviam muitos tradutores fazendo com que o Evangelho pregado fosse passado àquelas pessoas. Nunca soube o significado daquele sonho; exceto que eu era parte dele: um sonho de Deus. Foi em Johannesburgo que, de repente, o Espírito do Senhor me fez lembrar daquele sonho de dezenove anos. Senti que eu estava realmente naquela encruzilhada, pregando o Evangelho, usando meu dom de ensino.

Missão de Meio Caminho: indo até os confins da terra. Fazendo conhecido a glória de Deus entre as nações. Isto é o caminhar do missionário, este andarilho que só tem o Senhor como Teto e Abrigo constante.

Há Quanto Tempo!

Já se faz um tempão que eu não lhes escrevo. De repente tudo ficou muito corrido, mas também eu não tive muita chance de acessar a Internet como antes havia pensado. Contudo, quero lhes dizer que tive um tempo muito bom em Tyumen, na Sibéria. Foi realmente uma grande bênção para mim: Tive um ótimo colega de apartamento, Jeff; ele é um homem de Deus, muito dedicado ao Senhor Jesus Cristo e também ao ministério na Rússia. Aprendi muito com ele e dele também tive muita ajuda com seu Russo e seu conhecimento da cidade. Da mesma forma, tive também a grande bênção de servir uma Igreja maravilhosa, com muitos irmãos e irmãs que jamais sairão de minha mente e de meu coração. A parte mais difícil de tudo foi dizer Adeus a eles. Devo confessar que eu deixei meu coração em Tyumen. Estarei orando para que eu possa um dia retornar àquela cidade.

Talvez o elemento chave de minha estadia em Tyumen tenha sido a convicção de quão grande é a oportunidade para compartilhar o Evangelho na Rússia. O povo russo é maravilhoso; eles estão sedentos pelo Evangelho e a Seara realmente está pronta. Isto me faz lembrar quando Jesus Cristo disse aos seus discípulos que a seara está realmente pronta e que devemos orar por mais obreiros (Mt. 9:36-38). Eu peço a vocês que tenham os Olhos de Jesus e vejam o que é preciso de ser feitos naquela Grande Nação.

Tive um bom tempo retornando à Lewiston. Voei de Moscou para Frankfurt e de lá para Detroit, onde passei três dias. Ali, tive o privilégio de me encontrar com várias pessoas, dando relatórios sobre minha estadia na Sibéria. Depois, cheguei em casa no sábado à noite, chegando primeiro em Spokane, Washington. Neiva estava lá para me pegar; logo em seguida fomos celebrar seu aniversário em um bom restaurante mexicano. Somente depois seguimos para Lewiston. Agora, estou tentando por em ordem um milhão de coisas aqui em casa, incluindo nossos impostos... Espero terminar isso até a metade da próxima semana, se Deus quiser.

Meu próximo passo: Maputo, Moçambique. Sairei para Johannesburgo, na África do Sul, no dia 25 de abril; seguindo para Maputo no dia 27. Estarei ensinando um curso de Teologia Bíblica da Missão Integral em uma nova escola de pós-graduação que procura equipar pastores e professores de seminários para servir em outros seminários e institutos bíblicos em Moçambique. Esta será a minha primeira vez na África.

Continuo pedindo suas orações por mim, por minha família, e pelo nosso ministério aqui em Lewiston e ao redor do mundo.

Desligo!

Fim de Janeiro

Para a maioria dos meus novos amigos russos aqui, eles não têm visto um inverno tão quente como este em muitos anos; para mim, a temperatura está muito boa, entre zero graus e –10 na maioria dos dias. Muitos deles não se lembram de ter visto um janeiro tão quente como este há bastante tempo. Eu estou apreciando tudo com alegria; mas há uma possibilidade de termos uma frente fria bem forte nos próximos dias. Bem, acho que estou preparado para tal. Lembro-me de nosso primeiro inverno em Calgary, no Canadá, entre 1996 e 1997: tivemos uma temperatura média de –37 por aproximadamente cinco semanas diretas; aquilo ali é que foi frio, “Cruz Credo!”

O lado negativo para mim, pelo menos, é que eu escorreguei e caí duas vezes ao caminhar pelas ruas de Tyumen. Meu último acidente foi domingo passado, quando ia para uma reunião à noite. Não vi que havia uma capa de gelo escuro no passeio e caí de costas. Fiquei com medo de ter quebrado meu braço esquerdo, mas nada aconteceu, apenas estou com dor no braço e na nuca. Sou grato porque a dor está passando (mesmo que bem lentamente), mas agora estou me sentindo melhor.

O trabalho aqui na Igreja está indo bem, graças a Deus. Estou apreciando cada minuto de minha estadia aqui. Os membros da Igreja são gente muito fina; principalmente comigo, por causa da minha limitação lingüística. Posso ver o quanto Deus ama esta Igreja aqui; sou grato ao Senhor por Ele ter me dado a oportunidade de passar este tempo com eles, mesmo que seja por um curto prazo. Por favor, continuem a orar por nós aqui; continuamos a precisar de suas orações e sabemos o quão importante é termos vocês nos apoiando durante este tempo.

Já no lado social da coisa, tive o privilégio de ir à Filarmônica de Tyumen há duas semanas atrás. Gostei muito da experiência; o show envolveu música sacra, principalmente de J. S. Bach. Fomos ao circo no último sábado. Há um circo permanente aqui na cidade e fomos ver um grupo chinês; as suas acrobacias foram incríveis.

Hasta la vista!

De Volta na Russia

Depois de 36 horas e três países diferentes, cheguei são e salvo na Sibéria. A neve estava caindo quando o avião da Aeroflot aterrissou em Tyumen; estava bem frio e eu havia perdido uma de minhas luvas... Mas, dentro do meu coração estava a alegria de retornar à esta atraente cidade estava presente. Jim e Sally estavam no aeroporto estendendo-me um bem-vindo aquecedor. Sim, Moscou continua a ser uma linda cidade também, mas Tyumen ocupa um lugar especial em meu coração.

Mais do que nunca estou decidido a aprender o Russo e já tenho percebido que os sons desse lindo idioma estão mais fáceis de se entender do que antes. Espero que até à hora de meu retorno aos Estados Unidos, eu possa estar falando um pouquinho dessa língua. Mas, até eu poder falar a língua de Tolstoy, estou dependendo bastante da ajuda de excelentes colaboradores no meu trabalho aqui. Estou particularmente feliz porque Jeff, o meu companheiro de apartamento aqui, é fluente no Russo e tem sido uma ajuda muito boa para mim.

Uma outra bênção é que vou acabar perdendo todo o peso que eu ganhei na minha última visita ao Brasil e também durante as festividades do Natal. Não terei carro aqui durante os três meses de minha estadia; meu “chofer James” logo estará de volta aos EUA. Assim, tenho muito o que andar aqui, além da comida saudável que estamos tendo. Desta forma, tenho a oportunidade de voltar para casa em muito boa forma. Além disso, gosto muito de caminhar e moramos a uns trinta minutos do Centro Cultural e da Igreja.